Técnicas de caracterización

Junto al daño por radiación, los materiales estructurales deberán acomodar un alto contenido de H y He, productos de la transmutación de los elementos de la matriz en su interacción con los neutrones generados en el plasma. La presencia de estos elementos ligeros en la estructura tiene un efecto importante en el comportamiento mecánico, concretamente impidiendo la recombinación de los defectos puntuales y provocando el endurecimiento del material. La comprensión de los mecanismos de formación de defectos estructurales permitirá predecir el comportamiento de dispositivos y componentes y formular nuevas aleaciones más resistentes en condiciones de operación de futuros reactores.

TechnoFusión necesita, por tanto, de un grupo de técnicas experimentales que ayuden a establecer la dinámica de estos fenómenos. Por un lado, técnicas que permitan el ensayo o caracterización mecánica y física de materiales y dispositivos durante irradiación. Y por otra parte, técnicas que permitan la observación microestructural, el seguimiento de la estructura y de los cambios químicos, y las variaciones en el comportamiento mecánico del material irradiado. En ambos casos, se requiere de técnicas sensibles y significativas a muestras de tamaño pequeño. Es éste un condicionante ineludible, impuesto por el reducido área de irradiación posible con la futura instalación de triple haz de TechnoFusión.