Interacción plasma-pared

Dentro de los importantes retos tecnológicos que plantea la operación de ITER, la evaluación de los fenómenos de interacción del plasma con los elementos materiales circundantes (primera pared, divertor, limitadores, etc.) se encuentran indudablemente entre los que más directamente pueden afectar al éxito del proyecto. Así mismo a medida que se realiza el diseño de máquinas de mayor tamaño (DEMO) se observa que los fenómenos de interacción plasma-pared (en particular, aquellos referidos con el manejo de la potencia y la durabilidad de los distintos elementos empleados) pueden llegar a resultar limitantes para el desarrollo de la fusión nuclear como una fuente de energía viable y competitiva.

Para reproducir los fenómenos de plasma-pared se contará con una máquina llamada PALOMA (del inglés: Plasma Ablation and LOading of MAterials). PALOMA comprende la integración de dos dispositivos de generación de plasma: una máquina lineal de plasma y un acelerador lineal de plasma cuasiestacionario QSPA. Estos dispositivos serán capaces de generar plasmas lineales de H, D, He y Ar tanto contínuos como pulsados que se utilizarán para el estudio de la interacción de plasmas de elevada densidad y baja temperatura con los materiales estructurales situados en la primera pared del reactor de fusión.

Por tanto, en PALOMA se podrán no sólo reproducir las condiciones estacionarias de alta densidad, baja temperatura y alta potencia sino también probar los materiales ante eventos transitorios violentos (conocidos como ELM’s en la literatura de física de plasmas).